Sans trop savoir pourquoi il le fait à cet endroit là, Octave Uzanne offre aux lecteurs de sa revue bibliographique Le Livre, dans la section Bibliographie rétrospective (livraison du 10 décembre 1888), cette reproduction photographique de reliure issue de sa bibliothèque personnelle.
Il s'agit d'une reliure richement décorée exécutée par Petrus Ruban sur un exemplaire de la Française du Siècle (achevé d'imprimer le 4 novembre 1885). Cette reliure en maroquin du levant avec appliques japonaises d'argent et d'or (éventails dans les angles et au centre des plats, avec deux papillons voletant) n'a pas figuré au catalogue de la vente de ses livres des 2 et 3 mars 1894 à l'hôtel Drouot. Il ne se trouvait pas non plus reproduit dans l'ouvrage publié à la fin de l'année 1886, La Reliure moderne artistique et fantaisiste (Paris, Ed. Rouveyre, 1887).
Un autre exemplaire, encore plus somptueusement relié et enrichi de dizaines de pièces originales (dessins, tirages, couvertures, etc.) était le clou de cette vente où il atteignit le prix pharaonique de 2.505 francs or. Nous n'avons pas retrouvé la trace de l'exemplaire présenté ici dans Le Livre.
Bertrand Hugonnard-Roche
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