Cette estampe japonaise (2 fois la même estampe, deux parties aboutées) de style ukiyo-e et exécutée sans doute peu de temps avant novembre 1885, représente une scène d’intérieur et d’extérieur en simultané, typique des compositions japonaises jouant sur la profondeur narrative et symbolique. Cette estampe illustre l’éducation artistique ou littéraire des femmes et des enfants dans un cadre privé, tout en insérant une fenêtre sur le monde extérieur : un jardin public, animé mais distant. Cela reflète un thème courant dans les ukiyo-e : le contraste entre l’univers féminin intérieur (maison, art, raffinement) et l’extérieur (sociabilité, nature, loisir). Elle pourrait être l’œuvre d’Utagawa Kunisada (aka Toyokuni III), réalisée dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle au Japon.
C'est la première fois que nous croisons cette estampe pour servir de doublure intérieure de la chemise en carton japonais décoré (en relief) pour La Française du siècle d'Octave Uzanne. Habituellement pour ce titre il a été utilisé d'autres papiers japonais à motifs floraux très colorés ou bien des papiers plus simples à bandes bleues verticales.
Ce papier se trouve dans un des exemplaires sur papier du Japon (100 exemplaires).
Octave Uzanne était friand de toutes les japonaiseries possibles à l'époque.
Bertrand Hugonnard-Roche
